"Em vez de" ou "ao invés de"?

Em linguagem formal, deve-se evitar a confusão entre as locuções "em vez de" e "ao invés de". Embora parecidas, elas têm significados diferentes. "Em vez de" é igual a "em lugar de", "em troca de", "em substituição a". "Ao invés de", por sua vez, tem o sentido de "ao contrário de", "ao inverso de" e é usada nas orações que exprimem situações contrárias, exata oposição. Na dúvida, prefira usar a expressão "em vez de", pois ela sempre estará correta. Os exemplos abaixo ilustram a explicação.

Em vez de:

Ele impetrou apelação cível em vez de agravo de instrumento.

Passei a tarde vendo filmes, em vez de ir à praia com meus irmãos.

Em vez de comprar a cesta básica, gastou todo o dinheiro arrecadado em roupas.

Em vez de requerer o direito de visitas, a outra parte questionou a paternidade da criança.

Ao invés de:

Ao invés de confessar que praticou o crime, o réu negou-o até o fim.

Ao invés de subir, o elevador desceu novamente.

Saiu perdendo, ao invés de ganhar.

Começou a academia e engordou cinco quilos, ao invés de emagrecer.